【明報專訊】姚樹華的舞台經驗相當豐富，她曾執導逾30齣舞台劇，不過電影，《白銀帝國》是處女作。
《白銀帝國》改編自巨著小說《白銀谷》，重現2百年前中國華爾街傳奇，雖然人多、景多，但姚樹華卻表示最困難只是事前的準備，尤其是要從厚達三冊的長篇巨著中找出劇情發展主線。同時，姚樹華大讚張鐵林與郭富城這對「父子」，對壘做得極好，張鐵林的演技毋庸置疑，但想不到城城也給她意外驚喜。
將小說《白銀谷》改編成電影《白銀帝國》，姚樹華形容是「巧合」。「我的老家在山西，我在很偶然的情下，了解到晉商們的體系和道德觀，以及孕育出當時金融王朝的歷史背景。他們和明清時期的朝廷關係緊張，卻又相互依存，正如今日的華爾街，晉商們和中央政府關係密切，他們除了放債給各類工商業外，票號還借出了大量金錢給清政府。他們從財政上支助清政府與太平天國一戰，還借錢給各地方政府上繳國庫稅務，並因此賺取高額利息。我剛接觸這個專案時，美國的公司剛剛爆出醜聞，我嘗試利用影片傳達金融道德。」
電影與舞台劇屬兩種語言
第一次拍電影，姚樹華形容跟執導舞台劇是兩回事，「是兩種語言講故事」，她走訪中國多個地方，做了很多資料蒐集才寫出《白銀帝國》的劇本。雖然人多、景多，足足拍了4個半月，但姚樹華卻說沒有難度。「在西北和華北的甘肅、青海、山西和河北，共13個縣市、40多個場景實景拍攝，所有建築都是博物館級別，例如算盤的一場戲，是明朝建築，已有500年歷史；缺鹽的民所聚集的那座橋，則是元朝的。體力上是辛苦，但拍攝很順利，沒有難度。」她表示最困難是寫劇本，因為該片改編自厚達三冊的長篇巨著《白銀谷》，書中有很多人、很多東西，要將之拍成電影，責任很重，她唯有決定一條劇情發展的主線後，將其餘東西刪掉。
濃縮數十萬字小說
將長達數十萬字的小說，濃縮成100分鐘的電影，大量刪改是無可避免，但電影既講述家族傳承，又講金融道德，亦有城城與張鐵林的父子爭鬥，兩人為了一個女人發生衝突，有影評人說拍得很靚、很細膩，演員表現很出色，不但張鐵林做得好，就連飾演清末票號商人的城城也有出色表現。城城被形容為「初戀時的嫩裝很成功，期後康三爺的衝動、痛哭、淡定、豁達表現得也相當不錯」。
圍繞人類本性
同時，有指電影要講的東西太多，故事較鬆散，姚樹華也承認：「題材的確太大，很多東西想寫下去，加上我擔心觀眾覺得沉悶和無聊，必須注入娛樂元素。我主要講人跟人、人跟錢，以及人跟自己的關係，若觀眾從中獲得啟發，我已覺得成功；如果他們睡覺了，就完蛋！我拍這個題材蠻感慨的，因為電影中人的精神，現在已經沒有了；對金錢的態度，跟現在也不一樣，以前有所為，有所不為。現在？」雖然戲名是《白銀帝國》，但姚樹華拍得較側重感情。「要跟觀眾拉上關係，感情很重要，感情可以改變一個人的一生，感情世界和現實又是兩回事。」
郭富城表現超乎想像
城城與郝蕾有一場頗激的上戲，開工第3天便拍，而且是城城要求先拍這場戲。姚樹華說：「這場上戲不難拍，城城和郝蕾之間最難拍是山上道別的一場戲，因為真的很辛苦，所以城城才建議先拍上戲，他認為拍完這場上戲，彼此熟絡後才演道別場面，情感會較容易投入。」姚樹華指出，上戲和武打片難拍之處，是每部片都有這些場面，要怎樣去拍才能令觀眾覺得有新鮮感。「這場上戲很重要，道出之後的三爺，為何這麼怨恨後母，他對人的失望是從這個媽媽而來的。」那麼，三爺豈非是悲劇人物？「不是悲劇，是迷失，環境令他迷失。」
姚樹華形容城城跟父親張鐵林對壘的戲分也做得很好，令她有意外驚喜。「我沒有教導和示範演員要如何演繹每一場戲，任由他們自由發揮。有一場戲講述城城指張鐵林大罵理論，他演繹得超乎我想像，表現好得令我詫異，而且觸動到我，令我很感動。」
團隊精神打造電影工程
首次拍電影，姚樹華獲得難忘的經驗。「電影是個工程，每個環節都非常重要，沒有大家的共同努力和付出，怎樣也蓋不上來，令我深深感受到團隊精神，很感激他們。」雖然《白銀帝國》有讚有彈，但姚樹華倒不介懷，她認為從經驗中汲取教訓，再接再厲，才是最重要；不過，若再執導演筒的話，她笑言會先拍一個較輕鬆的題材「鬆一鬆」呢！
改編重要文學作品《白銀谷》
《白銀帝國》改編自長篇小說《白銀谷》，《白銀谷》是本世紀中國當代文學的一部重要作品，是山西著名作家成一，歷經8年寫成的心血之作。小說全景式地呈現清朝末年晉商望族的商業活動、社會關係、個人隱秘等各種社會生活，有評論形容為「對豪門深藏的善惡恩怨、商家周圍的官場宦海、士林儒業、武林鏢局、西洋教會都有豐滿鮮活、淋漓盡致的描繪」。作品將翔實的史實依據與引人入勝的傳奇故事、飄搖激盪的社會；以及讓人牽掛的人物命運，藝術地融為一體。
著名短篇小說家 曾為職業劇團執導
導演姚樹華擁有斯坦福大學亞洲戲劇博士學位，《白銀帝國》是其首部執導的電影，她之前有豐富的戲劇經驗，曾為舊金山首席職業劇團ACT（American Conservatory Theatre）和台灣國家戲劇院等，執導過逾30齣舞台劇，並在ACT主持新劇開發多年。
除了從事與戲劇有關工作外，姚樹華更是享負盛名的短篇小說家、劇作家和評論家，其作品曾經在台灣、法國和美國出版及獲獎。而她任教過的大學，包括衛斯理女子學院、舊金山州立大學、國立台北藝術大學。
《白銀帝國》故事大綱：
19和20世紀時的山西，「天成元」票號巨賈康老爺（張鐵林飾）膝下有4名子嗣，當一件綁架案把家族成員陸續擊垮後，以酒色自殘的三爺（郭富城飾）必須擔負起家族金融帝國的重任。
專權的康老爺試圖以自己為榜樣，把兒子打造成金融大亨，並努力地向他的繼承者傳授馭人之術。但理想主義的三爺卻對父親的權術手腕和商業道德，充滿質疑；更糟糕的是，三爺對他已被父親搶走的初戀情人，現在的後母（郝蕾飾）仍無法忘情。他們之間的關係因此愈來愈複雜。
在追隨父親的腳步和找尋真正的自我之間，三爺必須做出選擇。貪婪、欺詐和妒恨，在八國聯軍入侵、由銀本位改為紙鈔的金融變革，以及早期民主革命的喧囂中湧動。
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